Een rood motorkoelvloeistoflampje waarschuwt de bestuurder voor twee mogelijk ernstige problemen: een laag koelvloeistofpeil of een hoge koelvloeistoftemperatuur.

Beide problemen zijn zeer ernstig; daarom is het noodzakelijk om te stoppen met rijden en de motor onmiddellijk af te zetten. Anders bestaat het risico dat de motor oververhit raakt, waardoor deze zelfs kan vastlopen.